เมื่อวันที่ 30 ก.ค. 2568 นายภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย รักษาราชการแทนนายกรัฐมนตรี ได้ลงนามในคำสั่งกระทรวงมหาดไทย ปลดล็อก โป๊กเกอร์ จากบัญชีการพนันต้องห้าม หวังใช้เป็นเวทีผลักดันสู่การแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติ โดยย้ำว่า เป็นเพียงการเปิดทาง เฉพาะรายและเฉพาะกรณี เท่านั้น

นายภูมิธรรมกล่าวว่า การเปิดให้โป๊กเกอร์ถูกกฎหมายเป็นประเด็นละเอียดอ่อน ซึ่งต้องพิจารณาในหลายมิติ ทั้งข้อกฎหมายและข้อกังวลด้านสังคม แต่เนื่องจากขณะนี้สมาคมกีฬาในระดับชาติและนานาชาติได้ประกาศให้ โป๊กเกอร์ เป็นกีฬาแล้ว จึงต้องหาทางผลักดันให้ไทยสามารถเข้าร่วมแข่งขันได้ในเวทีต่างประเทศ

เราไม่ได้เซ็นสุ่มสี่สุ่มห้า แต่เป็นการเปิดทางในกรอบระเบียบที่มีอยู่ และจำเป็นต้องตั้งคณะกรรมการเพื่อศึกษากฎหมายเพิ่มเติม ให้ครอบคลุมและเหมาะสมกับสถานการณ์ นายภูมิธรรมระบุ

เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่า กังวลเรื่องการมอมเมาจากการพนันหรือไม่ นายภูมิธรรมตอบว่า ไม่กังวล และย้ำว่า การเปิดให้ถูกกฎหมายจะช่วยให้มีระบบควบคุมที่ชัดเจนมากกว่าการปล่อยให้ลักลอบเล่นอย่างผิดกฎหมาย

ทั้งนี้ คำสั่งกระทรวงมหาดไทยที่นายภูมิธรรมลงนาม คือคำสั่งที่ 2253/2568 มีผลยกเลิกคำสั่งเดิมที่ 490/2501 ซึ่งเคยห้ามอนุญาตให้เล่นโป๊กเกอร์หรือไพ่เผ ตามพระราชบัญญัติการพนัน พ.ศ. 2478 โดยการยกเลิกครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อปรับหลักเกณฑ์ให้สอดคล้องกับบริบทปัจจุบัน โดยคำสั่งมีผลบังคับใช้แล้วตั้งแต่วันที่ 30 กรกฎาคม 2568