วันที่ 14 กรกฎาคม 2569 มีรายงานจาก The Guardian ว่าครอบครัวของ เซอร์ แซม นีลล์ นักแสดงชาวนิวซีแลนด์ เจ้าของบทบาท ดร.อลัน แกรนต์ จากภาพยนตร์ระดับตำนาน Jurassic Park ประกาศข่าวการเสียชีวิตของเขาผ่านอินสตาแกรมส่วนตัว โดยระบุว่า แซม นีลล์ จากไปอย่างสงบด้วยวัย 78 ปี ที่นครซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ท่ามกลางสมาชิกในครอบครัวที่อยู่เคียงข้าง พร้อมระบุว่าการสูญเสียครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและเหนือความคาดหมาย แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะเปิดเผยว่าโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิดทีเซลล์ (T-cell lymphoma) ที่ตรวจพบเมื่อปี 2022 ได้เข้าสู่ภาวะสงบแล้วก็ตาม
ครอบครัวยังกล่าวขอบคุณทีมแพทย์และบุคลากรทางการแพทย์ที่ดูแลเขาตลอดช่วงการรักษา พร้อมขอความเป็นส่วนตัวในช่วงเวลาแห่งการไว้อาลัย ขณะที่ประวัติของแซม นีลล์ เขาเกิดเมื่อปี 1947 ที่เมืองโอมาห์ ประเทศไอร์แลนด์เหนือ ก่อนย้ายไปใช้ชีวิตที่ประเทศนิวซีแลนด์พร้อมครอบครัวในปี 1954 เดิมมีชื่อว่า ไนเจล จอห์น เดอร์มอต นีลล์ และเปลี่ยนมาใช้ชื่อ แซม ตั้งแต่อายุ 12 ปี โดยเริ่มต้นอาชีพนักแสดงจากเวทีละคร ก่อนแจ้งเกิดจากภาพยนตร์ Sleeping Dogs เมื่อปี 1977 และมีผลงานต่อเนื่องทั้ง My Brilliant Career, Omen III, Possession และ The Hunt for Red October
บทบาทที่ทำให้เขาเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก คือการรับบท ดร.อลัน แกรนต์ ในภาพยนตร์ Jurassic Park ของผู้กำกับ สตีเวน สปีลเบิร์ก เมื่อปี 1993 ก่อนกลับมารับบทเดิมอีกครั้งใน Jurassic Park III และ Jurassic World Dominion ตลอดระยะเวลากว่า 50 ปีในวงการบันเทิง เขาฝากผลงานภาพยนตร์และซีรีส์ไว้มากกว่า 150 เรื่อง อาทิ Dead Calm, Event Horizon, The Piano, The Dish, Peter Rabbit, Hunt for the Wilderpeople รวมถึงบท เมเจอร์ เชสเตอร์ แคมป์เบลล์ ในซีรีส์ Peaky Blinders อีกทั้งยังเคยเป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะรับบท เจมส์ บอนด์ 007 ในช่วงทศวรรษ 1980 ก่อนที่บทดังกล่าวจะตกเป็นของ ทิโมธี ดาลตัน
เมื่อปี 2023 แซม นีลล์ เปิดเผยผ่านหนังสือบันทึกความทรงจำ Did I Ever Tell You About This? ว่า เขาป่วยด้วยโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิดที ระยะที่ 3 และต้องเข้ารับเคมีบำบัด แม้โรคจะเข้าสู่ภาวะสงบ แต่ยังต้องเข้ารับการรักษาอย่างต่อเนื่องทุกเดือนตลอดชีวิต โดยครั้งหนึ่งเขาเคยกล่าวถึงความตายไว้ว่า ผมไม่ได้กลัวความตาย แต่คงรู้สึกเสียดาย เพราะยังอยากมีชีวิตอีกสัก 10 หรือ 20 ปี เพื่อดูต้นไม้ที่ปลูกไว้เติบโต และได้เห็นหลาน ๆ โตขึ้น ตลอดชีวิตการทำงาน เขาได้รับการยกย่องในฐานะนักแสดงมากฝีมือ ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์จากสหราชอาณาจักรในปี 1991 และได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ อัศวินแห่งนิวซีแลนด์ (Knight Companion of the New Zealand Order of Merit) ในปี 2022
เรียบเรียงโดย มุมข่าว